投稿者: site admin

実はタイトルは、『Total Praise』じゃなく『A Night of Inspiration』とするべきなんだが、それは後述として…。

今晩カーネギーホールでゴスペルコンサートが行われた。一番安い席が$13.50だったんで、嫁さんや友達と、四人で行ってきた。

とにかく、色んなアーティストが出演して面白かった。バックのコーラスは、ニューヨーク近辺の教会のクワイヤによる構成で、殆ど黒人なんだが、一組だけクイーンズの韓国人教会の聖歌隊も入ってて、ちょっと意外だった。

最初に出たのは、なんとマイケル・マクドナルド。元ドゥービー・ブラザースのメンバーで、白人だし、昨年クリスチャン系のアルバムを出したとは言えゴスペル歌手として知られてるわけじゃない。だが、殆どが黒人っつう観客を沸かせてたなぁ。一曲で終わったけど。

二番目と三番目には、なんと今回目当てにしてた人達が、さっさと出てきてしまった。ビービー＆シーシー・ワイナンズに続き、シャーリー・シーザー。これまた一曲ずつ。

続いて、あまり好きじゃないけどヘザカイア・ウォーカーとか、色々出てきて一曲ずつ歌って、休憩。なんだ、みんな一曲ずつで、最後に全員参加というオチか…と、なんとなくがっかりしてた。

だが後半になると、昔プリンスと共演して現在はゴスペルでの仕事が多いシーラ・Eが場を盛り上げる。そして再度ビービー＆シーシーやシャーリー・シーザーも出てきたりで、更に盛り上がる。カート・カーやフレッド・ハモンドも出てきて、とにかくゴスペル界の大物の連続だった。

最後はリチャード・スモールウッド。ピアノソロに続き、再びマクドナルドが出てきて、スモールウッドによる永遠の名曲『Total Praise』を歌う。途中から、全クワイヤが参加し、出演者も勢揃い、観客にも促しての大合唱。出演者も観客も、殆どが黒人という中で、白人のマクドナルドにリードをさせ、それに対してみんなが盛り上がってたという事実に、感動した。これまで何度もゴスペルコンサートに来て、神の目には人種など関係ないはずだと思いながらも、毎回なんとなく人種間の壁を感じてたが、今日はちょっと違って、なんかいい気分だった。

$13.50でこれだけ楽しめるってのは、やっぱ日本ではなかなかありえんよな。

ちなみに『Total Praise』を知らない方はこちらを。音質も画質もよくないけど、やっぱカバーよりオリジナルで紹介したい。

時々、もしかしたら自分はアメリカが好きなんじゃなくて、ニューヨークが好きなだけなのかも…って思うことがある。今や世界を仕切ろうとしてるアメリカ帝国の大部分は、物事の見方の狭い連中が多い田舎なわけで、そんな中、人種の坩堝になっているニューヨークなら、世界中から集まってる色んな人達と接することができるし、色々な文化を、ほんのちょっとさわる程度だが、体験することができ、物事に対しても色んな見方を学ぶことができる。

今夜は、嫁さんと、友人の四人で、近所のシアターで行われた、ブランド・ボーイズ・オブ・アラバマとプリザベーションホール・ジャズバンドのジョイントコンサート『Down by the Riverside』に行ってきた。

前座を務めたプリザベーションホール・ジャズバンドは、ルイジアナ州ニューオリンズに行ったことのある人や興味のある人なら必ず知ってるはずの、今やフレンチクォーター最古の建物の一つとなっているプリザベーションホールで演奏を続けるジャズバンド。自分もテキサス時代何度かニューオリンズまで運転して聴きに行き、それが自分の信仰に戻るきっかけとなったのは、このページにも書いてるが、今回は15年以上ぶりの生演奏。当時はニューオリンズ・ジャズ界の重鎮、ウィリー(クラリネット)とパーシー(トランペット)のハンフリー兄弟も健在で、メンバーの殆どが高齢だったが、多少平均年齢が若返った今でも、楽しい演奏を聴かせてくれた。最後はもちろん『聖者の行進』。

ブランド・ボーイズは、1939年にアラバマ州で結成された、盲目の歌手達によるゴスペルグループ。結成当初は四人だったが、その後ジミー・カーターが加わり、ファイブ・ブラインド・ボーイズ・オブ・アラバマとして活躍する。オリジナルメンバー四人のうち、健在なのは一人だけで、彼も数年前から一緒に活動はしていない。結局今じゃ昔のメンバーはカーターだけになってしまったが、それでも他の二人のボーカルとドラマーも盲目の爺さんで、その名に恥じない(?)活動を続けている。

カーティス・メイフィールドの『People get ready』や、『朝日のあたる家』のメロディで歌った『アメージング・グレイス』などを歌ってくれて、期待どおりで感動した。

一番印象に残ったのは、途中でジャズバンドも加わって演奏した『I’ll fly away』。ステージから「イエス様のために、死ぬまで歌い続けるぞ。」と言い切った爺さん達が、「自分が死ぬ時、ハレルヤ、自分は飛び去って行こう」と、天国へ行くことに希望を持ち、楽しく歌ってる姿を見て、どうしても母ちゃんのことを思い出さずにいられなかった。新しい年も迎えたし、いつまでの悲しんでるわけにはいかないだろ、って言われてるような気もした。

ルイジアナもアラバマも南部で、ニューヨークとは全然違うし、絶対住みたくないとこだ。でも、こういう音楽を聴いてると、やっぱ自分がすきなのは、ニューヨークも含めたアメリカなのかもなぁ…とも思えてくる。

そして、こういう素晴らしい音楽の中に生きていけるってことを感謝し、ここから何かを学ばなければいけないんだと再度実感した。

今夜はRadio City Music HallでKirk FranklinとMary Maryのコンサートに行ってきた。Kirkといえばゴスペル・ヒップホップのパイオニアだが、今やクリスチャン音楽のトップアーティストの一人。

まず、新人のThe Truthというラップアーティストが前座で3、4曲やった。コンサートは大体音が大きく響くので歌詞だけじゃなく語りも聞き取り難いことが多いんで、ラップなんか尚更何言ってんだか判らん。

そしてMary Maryの出番。EricaとTinaのCampbell姉妹だ。二人の旧姓はAtkinsなのだが、同じ時期にそれぞれが結婚した相手がたまたまCampbellという姓だったので(関連は無いらしい)、結婚しても二人とも同じ姓になっている。『Mary Mary』という名前の由来は、イエスの人生の中で最も重要な二人のマリア(イエスの母マリアとマグダラのマリア)から。二人のアルバムは、店によってはクリスチャンではなくロック＆ポップのセクションにアルバムが置いてあるくらいなので、ジャンルを超えた人気を得ている。

音楽的には、詩の意味が判らなかったら、普通のR&Bコンサートとして十分通用すると思う。途中で自分の好きな曲『Can’t Give Up Now』や『Yesterday』(もちろんBeatlesのとは別)もやってくれたし、最後は『Heaven』から『Shackles』で閉めてくれたんで、十分満足。『Heaven』の後半にはKirkが脇から走って出てきて、数秒二人と一緒に踊ってすぐ走り去るという、笑いも取ってくれた。『Shackles』は二人がSony Music契約後の一枚目のアルバムに入ってる最初のヒットだったのだが、クラブでも流れてたというくらい人気のあった曲で、今でもコンサートは最後は必ずこの曲だ。

Kirkの前に10分の休憩時間。ステージ上のスクリーンで、新しく始まった24時間クリスチャン中心のテレビ局『Gospel Music Channel』の宣伝をやってた。ブラックゴスペルだけじゃなくCCMやカントリー他、クリスチャン向けのエンターテイメントをやってるチャンネルらしい。見たいんだけど、うちのケーブルには入ってないなぁ…。

休憩後、会場が暗くなり、クワイヤによる賛美歌風『Awsome God』が流れ始め、観客が盛り上がる。もちろんKirkのバージョンの同曲で始まった。最新アルバム『Hero』に、Tears For Fearsの名曲『Shout』がサビとして使われている『Let It Go』という曲があるが、CDで聴いてても「なるほどね…」という程度だったにも関わらず、ライブで聴くとKirkの幼い頃からこれまでの人生の証しが凄く重く聞こえた。他にも結構古い曲も続けてやってたんで、観客は大喜び。

Kirkのステージは、彼のラップやダンスと、クワイヤの美しいコーラスという、説明だけ聞いたら噛合いそうにないけど、実際凄くうまく組み合わさっている。CDでも総合プロデューサーとしてのKirkの素晴らしさを楽しめることはできるが、パフォーマーとしてのKirkを楽しむなら、やはりライブだ。

Mary MaryもKirkも何度もコンサートで見てきたが、今夜も自分ら夫婦がしっかり盛り上がらせてもらったコンサートだった。

NY近辺に住み始めてから来年で10年経つが、なんと意外にも今夜初めてApollo Theaterに行ってきた。アポロ劇場といえば、ご存知Harlemにある、黒人音楽の殿堂と呼んでも過言じゃない場所。これまでもジャズやブルースの大物やモータウンのスター達が演奏してきた。

今夜のコンサートは、自分の好きなゴスペル歌手CeCe Winans。ゴスペル界一の大家族Winans家の一員。

仕事を終わらせてMetro-North鉄道に乗り、Harlem 125th Street駅で下車。そこで仕事を終えてMidtownから電車で来た嫁さんと待ち合わせ。そのままアポロに向かい、近くのソウルフードのデリで夕飯を喰った。数年前、当時East Harlemに住んでたKちゃんが帰国する直前、三人で来た場所だった。ちょっと懐かしかった。

数週間前にチケットをオンラインで注文した時、二階バルコニー最前列真ん中が二つ空いてた。会場に入ると、思ってたよりもステージにかなり近いんで、嬉しかった。マジで、ステージの人達と視線が合いそう。

前座二組が終わり、10分の休憩の後、CeCeの出番。静か目な歌から始まったんで、なんとなくテンション低いかなと思ったけど、途中からどんどん盛り上がってく。

ゴスペルのコンサートにありがちなのは、ロックコンサートと違って時間通りの演出がされてなく、語りが入る時もほぼ100%アドリブっぽく、それが信仰の証しとなって、延々と続く傾向があり、最後は時間が来るとほぼ強引に終わらせるというパターン。それも、ロックコンサートに必ずある、お約束のアンコールってのがないので、結構尻切れの様な感じになる。最近はもうそれにも慣れてきたんだが、でも今夜もまた大好きな曲『Alabaster Box』が、サビの部分だけ押し込められた様な感があった。

とはいえCeCeは歌だけではなく、まるで牧師かと思わせる様な語りも凄い。全体的には満足できたコンサートだった。スピリチュアルな部分で結構盛り上がったし、自分の初アポロにはふさわしい『大掛かりな賛美集会』だった。秋には、これまた自分の大好きなDonnie McClurkinとのツアーが予定されてるらしい。

ちなみに来月はRadio City Music Hallで、ゴスペル・ヒップホップのパイオニアKirk Franklinで、前座がMary Mary。これまた楽しみ。